Las tormentas eléctricas

Todas las tormentas eléctricas son peligrosas. Cada tormenta eléctrica produce relámpagos. En los Estados Unidos, cienes de personas se lesionan y aproximadamente 50 personas mueren por los relámpagos cada año. Aunque la mayoría de las víctimas de los relámpagos sobreviven, a la gente que les pegan los relámpagos a menudo informan de una variedad de síntomas debilitantes a largo plazo. Otros peligros relacionados con las tormentas eléctricas son los tornados, los fuertes vientos, el granizo y la inundación súbita.

La inundación súbita es responsable de más fatalidades —más de 140 anualmente— que ningún otro peligro relacionado con las tormentas eléctricas.

Las tormentas eléctricas secas que no producen lluvia que toca el suelo son las más prevalentes en el oeste de los Estados Unidos. Las gotas de lluvia al caer se evaporan, pero los relámpagos pueden aún alcanzar el suelo e iniciar fuegos arrasadores.

Datos sobre las tormentas eléctricas

• Estas pueden ocurrir separadamente, en grupos o en líneas.


• Algunas de las más severas ocurren cuando una sola tormenta eléctrica afecta a un lugar por un tiempo prolongado.


• Las tormentas eléctricas típicamente producen lluvia fuerte por un periodo breve, de 30 minutos a una hora.


• Las condiciones tibias y húmedas son muy favorables para el desarrollo de las tormentas eléctricas.


• Aproximadamente un 10 por ciento de las tormentas eléctricas están clasificadas como severas —una que produce granizo de al menos tres cuartos de pulgada de diámetro, trae vientos de 58 millas por hora o más, o bien produce un tornado.

Datos sobre los relámpagos

• Lo imprevisible de los relámpagos aumenta el riesgo de los individuos y la propiedad.


• Los relámpagos a menudo pegan afuera de la lluvia fuerte y pueden ocurrir tan lejos como hasta a 10 millas de lejanía de la precipitación de alguna lluvia.


• El "relámpago por calor" es en realidad un relámpago de una tormenta eléctrica que está demasiado lejos para oír los truenos. Sin embargo, ¡la tormenta eléctrica podría estarse moviendo hacia tu dirección!


• La mayoría de las muertes y lesiones por relámpagos ocurren cuando la gente se encuentra al aire libre durante los meses del verano en la tarde y el atardecer.


• La posibilidad de que te pegue a ti un rayo se calcula en 1 de cada 600,000, pero se pudiera reducir aún más al seguir las precauciones de seguridad.


• Las víctimas del relámpago no transmiten una carga eléctrica y deben atenderse inmediatamente.

Para obtener más información relativa a las tormentas eléctricas, visita:
http://www.ready.gov/thunderstorms-lightning (contenido en inglés)

FUENTE: Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA)